2002年韩日世界杯，是中国足球历史上最浓墨重彩的一笔。对于无数球迷而言，“中国进过世界杯吗”这个问题的答案，至今仍带着骄傲与唏嘘。答案是肯定的，中国队确实进过世界杯，而且仅此一次。那一年，国足在神奇教练米卢的带领下，圆了44年的世界杯梦，尽管三场小组赛一球未进，但这段经历依然是中国足球最珍贵的记忆。
2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的一脚劲射，将中国队送进了2002年韩日世界杯。那一刻，全国沸腾，无数人热泪盈眶。中国进过世界杯吗？从那天起，这个问题的答案变成了“进过”。预选赛中，国足以8战6胜1平1负的战绩，力压阿联酋、卡塔尔等强敌，首次登上世界杯舞台。
然而，世界杯正赛的残酷，让中国球迷第一次真切感受到与世界强队的差距。小组赛中，中国队与巴西、土耳其、哥斯达黎加分在C组。首战哥斯达黎加，国足0比2失利；次战巴西，面对拥有罗纳尔多、里瓦尔多、卡洛斯的“五星巴西”，国足0比4完败；末战土耳其，国足0比3告负。三战皆负，一球未进，净吞九蛋，这就是中国队在世界杯上的全部成绩。
尽管成绩惨淡，但中国进过世界杯的事实，至今仍让球迷津津乐道。那届世界杯，国足并非毫无亮点。对阵巴西时，肇俊哲的远射击中门柱，距离中国队的第一个世界杯进球只差几厘米；对阵土耳其时，杨晨的凌空抽射同样击中门框。这些瞬间，成了国足在世界杯上最接近破门的时刻。
2002年之后，中国足球再未踏上世界杯的舞台。2018年俄罗斯世界杯预选赛，国足在12强赛中表现顽强，但最终排名小组第五，无缘出线。2022年卡塔尔世界杯预选赛，国足更是早早出局。如今，每当世界杯年到来，“中国进过世界杯吗”这个问题，总会被重新提起，答案依然是“进过”，但背后的苦涩，只有中国球迷自己知道。
回顾这段历史，中国进过世界杯的事实，既是一种荣耀，也是一种鞭策。那一次世界杯之旅，让中国足球看到了与世界顶级水平的差距，也激励着后来者不断努力。虽然至今我们只有那一次经历，但2002年的故事，永远是中国足球最闪亮的篇章。未来的某一天，当中国再次站上世界杯舞台时，我们依然会想起那个属于米卢、属于五里河、属于所有中国球迷的夏天。
